随着船队的航行，湖中心的沙洲终于出现在视野中央。初时看不大清楚，但随着距离变近,慢慢也就能看清了。
沙洲较为平坦,最中间的屋舍鳞次栉比，四周是一片片的菜地，种满了耐寒的菜蔬,期间有蜿蜒曲折的小路相连。
而在沙洲的最外围，则朝各个方向修建了一座座瞭望台，每座瞭望台之间都相隔不远。
约莫是瞧见了船队，瞭望台下聚起了许多人,有一艘小船也扬起了帆,朝着他们出发了。
“不许过来！”小船上有人大声朝他们喊话。
陈极手下的幕僚对他们喊道：“大胆水匪，不得无礼。你们在此地占据沙洲，侵占大夏疆土。但所幸陛下仁德，特命安王招安尔等，还不上前谢恩！”
“招安？”那人冷笑一声,“我等安居此地，从未招惹祸端，你们竟还是容不下！什么陛下，狗皇帝！你们都是狗皇帝的狗腿子！一群狗官！”
此人出言如此放肆，陈极小心翼翼去看梁易的脸色。据说这位王爷是陛下的义弟，随陛下出生入死情谊深厚，听到这匪徒如此大胆辱骂陛下，他一定很生气吧。
可梁易的神色看不出喜怒，反倒是跟在他身后的那位桓氏三郎，满面怒容拳头紧握，恨不得冲出去飞到对面的船上将人狠狠打上一顿。
陈极松了一口气，作为彭城郡的郡守，他自然希望这些匪徒能够接受招安，不再出大的乱子。若是真要剿匪，几万人在彭城郡打起来，必定尸横遍野民不聊生，说不定陛下还要追责他未及时上报之责。
他对着小船上的人大喊：“小贼，陛下肯招安尔等已是厚德之举，你们竟还不心存感恩。我乃彭城郡守，安王在此，且叫你们能做主的出来回话。”
那人冷冷一笑：“见我们当家的，你们还不配！”
船队慢慢抵近，梁易朗声问：“陛下招安，不用困于一湖心沙洲，能到岸上安居乐业。你们因何不愿？”
“我才不信你们的鬼话！”那人左手慢慢举起，比了个手势。
桓煜扯了一下梁易的衣角，他抬头一看，沙洲上的人已经列做两排，举起弓箭齐齐对准了他们。
小船上的人仍在大声威胁：“退后！不然我们就放箭了！”
陈极不想他们打起来，开始威逼：“本官奉劝你们不要做以卵击石的蠢事。你今日若敢放箭，明日整个沙洲都会不复存在。你们没有一个人能有活路。”
水匪在沙洲盘踞多年，一直与官府相安无事，连劫掠百姓的事情都几乎没做过，又怎么会冲动地对着朝廷重臣放箭。列队举起弓箭，只是见他们此行人少，想以此吓退他们。
梁易的目的是招安，并不想起更大的冲突，就道：“给你们三日时间考虑，三日后，我会再来请你们大当家的一叙。”
——
知道可能要打起来的时候，桓灵非常担心。让自己的妻子为自己担惊受怕，是为人夫君的失职，梁易心里很内疚。
可他不得不这样做。
桓灵也善解人意，还温声劝他：“我不是要有意干涉你的正事，我只是觉得，他们没做过什么错事。如果能招安，最好还是招安吧。不到万不得已，别轻易下令剿匪可以吗？”
他如今位高权重，随意的一句话便可以定人生死。所以，行事需要格外谨慎多番考量。
女郎知道梁易在战场上杀过许多人，但那或是两国之间争夺领土的厮杀，或是对为非作歹之徒的剿灭。
若是杀掉没做过什么错事的两万余人，杀孽实在太重。
梁易的想法与她不谋而合：“放心，我明白。”
但这三日，他也做足了水匪不肯接受招安的准备，迅速召集了附近诸郡的人马，加起来有三万余人。同时，他派遣了几个彭城郡当地熟悉地形的士兵，从水下暗中潜入沙洲，摸清了上面的大致地形和主要路线以及人员分布。
“启禀将军，据估算，岛上的人数的确超过两万，至少有一半妇人，且还有老人孩童。精壮的青年男子，应不超过七千人。”士兵犹豫了一瞬，“但有许多妇人与男子一同训练巡逻，人人皆兵。”
梁易大致了解了情况，三日之期未到，这几日都带人轮流在湖畔守着，那群水匪也没有闹出别的动静。
守在岸边的主要官员，没有一个人希望真的要去剿匪。希望真能如他们所想吧。
但附近诸郡派来的援军可不这么想。本来最近没有战事，立不了功，军职就难以往上升。而且，同一个先生教出来的学生，大家的才学都一样的好，那就显不出谁的优秀来。
可若是先生发现其中有一个学生是通过舞弊得来的成绩，实则是个草包。那先生一定会看其他学生更顺眼些。
他们其他诸郡不就是并非草包的那些学生吗？
彭城郡闹得越乱，越能衬托出他们的治理能力。因此，他们对剿匪一事其实是乐见的，但碍于梁易，什么都不敢表露。
突然，华济急匆匆赶过来，语气慌慌张张：“将军，桓煜他不见了。”
“怎么回事？”
“他说要去方便一下，可已经两刻钟了还没回来。他从前每次都是很快就回来的。”华济很担心，“而且，谢郡丞和他一起去的。他们二人素来不和，会不会打起来了？”
谢霁这几日仍是殷勤得很，有时间就会找桓煜说话，但桓煜并不搭理他，谢霁也毫不气馁，就连他去方便，也要跟着他。
梁易迅速起身：“带人去找。”
华济：“我已经在附近找过一圈了，没找着人。”
梁易加派了人手，很快在树林里面发现了桓煜和谢霁的踪迹。地上横着几具尸体，桓煜在与两个不明身份的人拼杀，而谢霁受了伤躺在地上，奄奄一息。
梁易带的人迅速包围了他们，那两人见他们人多势众，知道自己绝无胜算，停止了打斗，一人当即就被来不及停手的桓煜一刀毙命。
而另一人，双目圆瞪，大吼一声：“吾辈好汉，宁死不屈！绝不接受招安！”
而后，他也迅速一刀抹了脖子。所有的贼人都没了命，没留下活口。
桓煜大喊：“大姐夫，快救人。”
谢霁背后被砍了一刀极深的伤口，还在不停地往外流血，瞧着十分吓人。人也已经晕了过去，人事不知，情况委实不太好。
过来找人的都是军中之人，个个都穿着盔甲。只谢霁是文官，衣裳便于取用，梁易果断用刀划破他的衣裳，用布条将他大腿上出血处附近缠紧。