“公爵大人捕获了黇鹿？！噢！这可是皇家森林都难以找到的珍稀动物！”
……
以文森特为首的贵族们向薇奥莱特祝贺：“恭喜您和公爵大人，这对于查尔维斯来说是吉兆！黇鹿十分珍贵，谁能猎到它，就是本局的无冕之王！”
说着他还俏皮的眨眼，“就是可怜的埃德蒙要失望了，红山鸡还不足以与黇鹿媲美！”
众人善意哄笑，连薇奥莱特也热情高涨：“好极了！吩咐下去，今天晚上举办舞会，庆贺查尔维斯大喜！”
“棒极了！”
欢呼声不绝于耳，海因里希神色如常，胜利于他而言就跟喝水一样简单。
然而埃德蒙的脸色却在一声声的祝贺中渐渐暗沉。侍从问他是否还需要将为红山鸡戴上象征捕猎冠军的花环，被他一巴掌扇倒在地：“滚！”
路易莎立刻拉住他的手，t低声：“不，别失态，埃德蒙。”
热闹不属于失败者，胜者更不会给予前者任何眼神。
海因里希显然是傲慢的胜者。
人群中央，他招手吩咐侍从打开笼子。
伊莎贝尔这才发现，小鹿脚上戴着镣铐，懵懂的眼睛里充满无助。
下一刻，海因里希挡住她的视线，语气如自我介绍一般傲慢。
“黇鹿属于你了。”像丢弃什么廉价的东西，他将小鹿头顶的花环抛给她，“奥黛丽·诺曼。”
第13章
伊莎贝尔在起哄声中接过花环。
但她并不认为这是海因里希对“公爵夫人”这一身份的认可。
果然，年轻的公爵眸光带着审视，压低声音说，“希望你能将好运延续到，真正戴上公爵夫人冠冕的时刻。”
说完，他吹了声口哨，马蹄声由远及近。
海因里希骑上马，最后扔下一句话：“弱者无法在查尔维斯生存，这是送你的忠告，诺曼小姐。”
夜幕降临，众人回到主城堡休整。
伊莎贝尔暂时被安排在客房，艾米丽要与斯宾塞家的佣人同住。当然，为了保证自家小女仆的安全，伊莎贝尔先把人叫进来嘱咐几句。
“听着，在彻底了解查尔维斯的情况之前，要多听多看，谨言慎行。有任何可疑的事情，都要跟我说。”
艾米丽郑重点头：“我明白，小姐。”
伊莎贝尔欣慰地拍拍她的头。
小姑娘年纪不大，和奥黛丽一样天真烂漫，但十分忠诚听话。看到她，就好像看到奥蒂。
艾米丽领命去了，作为新加入的女仆，她需要跟随公爵府女管家学习规矩。
房间里，只剩伊莎贝尔陷入沉思。
她不觉得海因里希的忠告是无用之谈，死去的四位未婚妻就是最好的例子。
表面上看，路易莎和埃德蒙是再明显不过的对手。接触一天下来，他们的坏心眼威力有限，似乎很好对付。
伊莎贝尔却不会因此掉以轻心。
反过来想，如果一对愚蠢的夫妻就能暗害四位出身名门、来头不小的贵女，事后还能摆脱嫌疑，更说明背后的水很深。
来之前，玛丽姨妈透露过公爵府的背景。
薇奥莱特夫人的丈夫、海因里希和埃德蒙的爷爷——弗雷德里克·斯宾塞是上一任公爵。
老爷子膝下有两个儿子，分别是海因里希和埃德蒙的父亲：路德维希·斯宾塞以及乔伊斯·斯宾塞。
按照锡兰公国继承法，爵位与庄园财产都由长子一脉继承。海因里希的父亲路德维希是第一顺位继承人，而海因里希排第二，其后才轮到埃德蒙的父亲以及埃德蒙本人。
变故就在五年前发生。
当时，锡兰公国对赫斯兰帝国发动第三次战争，弗雷德里克作为锡兰元帅领兵出征。
海因里希的父亲——路德维希，从小作为公爵继承人长大，内敛谦逊、骁勇善战，是个十足标准的锡兰贵族。他自请跟随父亲出征，立下不少军功。
就在父子俩得胜归来的前夕，突然传来战死的消息。
赫斯兰帝国已经准备宣布投降，但有狂热的战争分子不甘心战败，对锡兰公国进行伏击，载着斯宾塞父子俩的马车被炸毁。
噩耗传至查尔维斯，几乎是同一时间，年仅十八岁的海因里希只身奔赴前线，接过祖父和父亲的指挥权，再次与赫斯兰人作战。
对方还沉浸在锡兰痛失帝国双壁的喜悦中，士气高涨，连投降的诏书都收了起来，十分有信心反败为胜。
不料，新来的斯宾塞先生和他长辈的作战风格截然不同。那股不要命的疯劲儿，比坚船利炮还要恐怖。
也许是失去亲人的哀伤让年轻的统帅彻底愤怒，又或是斯宾塞家族血液里的好战基因被激发，总之，持续三个月的海上战役结束后，海因里希被赫斯兰人称为撒旦统帅。
这一次，投降书毫无疑问呈递到了锡兰女王的案头。
胜利后，按照元帅弗兰德里克曾留下的遗嘱，士兵们将他与路德维希的骨灰洒向大海，永远守护着锡兰公国的海域，如同帝国双壁还活着时那样。