公元前537年，也就是鲁国“舍中军”的那一年，二十四岁的鲁昭公来到晋国首都新田朝觐晋平公。这也是他即位五年来第二次前往晋国——上一次是公元前540年，晋平公的宠姬少姜去世，鲁昭公不顾自己堂堂诸侯的身份，亲自跑到晋国去吊唁，结果连晋国人都觉得这个马屁拍得太过分，派人在黄河边上将他劝回去了。
这一次鲁昭公在晋国的表现，可以用“知礼”两个字来形容。在各种场合揖让周旋，都做得不亢不卑，合于礼节。连晋平公都不禁对大夫女齐说：“鲁侯真可谓是知礼啊！”
没想到，女齐很不屑地说：“他算什么知礼啊？”
晋平公很奇怪：“你为什么这样说呢？我看他从郊劳到赠礼，没有一个环节违背了礼仪，这都不算知礼的话，怎么才算知礼呢？”
女齐说：“您搞错了，他那是知‘仪’，不是知‘礼’。对于诸侯来说，所谓礼就是守护他的国家，行使他的政令，不要失去民众的拥戴。可现在的鲁国，政令出自于大夫之家，鲁侯想用的人，不经过‘三桓’的同意就不能任命；公室四分五裂，老百姓都不再依赖公室而是依赖卿大夫，民心尽失；对外周旋于大国之间，阳奉阴违，一有机会就欺负周边的小国，利用小国的灾难去获取利益。国家变成这样，鲁侯却还不知道灾难即将来临，还没想到就连现在的地位都岌岌可危，朝不保夕。礼的本质他没有抓住，反倒琐琐屑屑地急于学习外在的仪，就算表现得再好，也不过是绣花枕头，虚有其表。您说他知礼，这不是错得太离谱了吗？”
晋平公无言以对。
我只能说，女齐这个人即使放到今天，也是很有脑子的。一个对内政令不通、民心涣散的国家，不应该拼命对外表现出泱泱大国的风范。
女齐说鲁国阳奉阴违，欺凌弱小，是有根据的。且不说虢之盟的时候，鲁国一边参加会盟，一边竟派兵入侵莒国，侵占了郓城；就在鲁昭公此次访晋尚未回国的时候，鲁国又发生了一件公然践踏“国际”法的事情。
这一年夏天，莒国大夫牟夷叛逃到鲁国，并将其名下的牟娄、防、兹三地作为见面礼，一股脑儿都献给了鲁国。鲁国人当仁不让，欣欣然接受了土地。《春秋》对此事进行了记载：“莒牟夷以牟娄及防、兹来奔。”《左传》解释说，牟夷不是卿，但还是书写了他的名字，是因为看重他带来了土地。
莒国人当然不忿，就跑到晋国来告状。晋平公大怒，想把鲁昭公软禁起来，以此威胁鲁国归还莒国的土地。士鞅制止说：“万万不可这样做。人家是来朝觐您的，您却将他抓起来，有诱捕之嫌。想问他的罪，却不堂堂正正派兵去征讨，这是懒惰的表现。身为盟主却授人以这样的口实，怎么行呢？还是让他回去，等以后有空了再讨伐他也不迟。”晋平公想了想，接受了士鞅的建议，就放鲁昭公回国去了。
这件事也从一个侧面说明了女齐的正确。知书达礼又如何，不亢不卑又如何？鲁昭公在国外访问，“三桓”却在国内给他惹了一个大麻烦，如果不是士鞅出面，他恐怕就要成为晋国人的阶下囚了。
晋平公网开一面，鲁国人自然感恩戴德。公元前536年夏天，季孙宿来到晋国拜谢晋平公不追讨莒国土地一事。有理不打笑面人，晋平公心一软，亲自设宴招待了季孙宿，而且还特别为他加菜。季孙宿是个聪明角儿，一看这桌上的菜肴明显超标了，马上退出去对韩起说：“为了莒国的事，鲁国被免于惩罚就已经很感谢了，哪里还敢要求赏赐？现在晋侯不但赐宴于我，又特别为我加菜，我不敢当，只有退出来才会免于罪责吧！”
韩起说：“您多虑了，这是寡君希望讨取您的欢心呢！”
季孙宿说：“这样的待遇，就算是寡君也不敢当啊，何况是下臣我？”于是坚决要求撤去加菜，然后才敢回到宴席。
晋国人最喜欢的就是别的国家这种唯唯诺诺、战战兢兢的态度了。晋平公一高兴，又命令给季孙宿赏赐了一大批财礼。
然而，高兴归高兴，等到公元前535年鲁昭公应邀到楚国参加章华宫的落成典礼的时候，晋平公对鲁国人这种两面讨好的把戏便感到厌倦了。他派使者赶到曲阜，态度强硬地提出要重新划定杞国的边界。
前面说过，晋平公的母亲原本是杞国公主。公元前544年夏天，晋国还曾发动诸侯为杞国修筑城墙，并且派女齐跟着去鲁国交涉，要求鲁国归还原来侵占的杞国土地，但鲁国人只象征性地归还了部分土地，就将女齐打发回去了。晋平公当时没意见，可现在又旧事重提。所谓重新划定边界，就是要求鲁国将全部侵占土地都还给杞国。
晋国虽然已衰落，但对于鲁国来说仍是一个开罪不起的庞然大物。鲁昭公当时尚在楚国，季孙宿便自作主张，想把成（地名）交给晋国人交差。成本是杞国领地，被鲁国侵占后封给了孟氏，由孟氏的家臣谢息镇守。当季孙宿将谢息找来商量的时候，谢息连连摇头，说：“俗话说得好，就算只有小聪明，保守器物而不让人拿走，这就是礼！现在我家主人（指仲孙羯）正陪着国君在楚国做客，我这个守土之臣如果丢失了他的城邑，即便是您也会怀疑我的为人吧？”
“唉，大道理我都知道。”季孙宿说，“可问题就出在国君跑到楚国去，得罪了晋国。如果再不听从晋国的命令，将杞国的土地还给人家，那就是双重得罪了。到时候晋国兴师问罪，我们拿什么抵挡？还不如答应他们的要求。”
谢息以沉默表示反抗。
“这样吧，我把桃城（地名）让给你，以补偿丢失成地的损失。将来等到晋国有机可乘的时候，我们再想办法把成城从杞国抢回来。到那时，除了孟家，谁还敢占有它？想想看，你丢掉一个成地，却得到了两个成地，鲁国也会因此感谢你们家，这可是双赢的好事，你有什么好担心的？”
谢息还是不说话。季孙宿脑门子上都冒出汗了，他说：“你这个人，还有什么要求就提嘛！”
“成地有山，可桃城连一座山都没有。”谢息终于支支吾吾地说了这么一句。
“你早说嘛！”季孙宿心里暗骂，好个狡猾的家伙，借机跟老子漫天喊价。但是没办法，晋国的使者正在等着答复呢，他只好又把莱山和柞山补偿给孟氏。
谢息这才答应搬到桃城去。晋国人得到了成地，也就偃旗息鼓，暂且放过了鲁国一马。
公元前534年春天，晋国发生了一件咄咄怪事。魏榆（地名，在今山西省晋中市境内）有一块石头突然开口说话了。具体说了什么，史料没有记载，笔者也不便杜撰。晋平公听到这个消息，就将瞎子师旷找来问：“石头为什么会说话？”
师旷说：“石头哪能说话？估计是有什么鬼神附在它身上才能发声吧。否则就是老百姓听错了，以讹传讹，竟然传到您耳朵里来了。不过话又说回来，我听说，做事情不合时令，怨恨的情绪就会在老百姓当中传播，也有可能导致不能说话的东西说话。现在公宫的宫殿高大奢侈，民间的财力被用尽，老百姓过着艰苦的生活，怨恨和诽谤接踵而来。石头说话，不也是可以理解的吗？”
当时晋平公正在大兴土木，建造虒（sī）祁宫，誓要将楚灵王的章华宫比下去。晋国的人力物力财力都被集中使用到这一项奢侈竞赛上，民间怨言颇多，卿大夫阶层也很有意见，但是没人敢向晋平公提意见。听到师旷这样说，叔向感叹道：“子野（师旷字子野）真是君子啊！君子说话，诚实而有依据，所以怨恨远离他；小人说话，虚伪而没有根据，所以招致祸患。这座宫殿的落成之日，就是诸侯背叛晋国之日，国君也将因此受到惩罚，师旷这个瞎子心里是很明白的啊！”
同年夏天，虒祁宫落成，各国都派使者前来朝贺，郑国更是由郑简公亲自出面，在子大叔的陪同下前往新田道喜。晋国大夫史赵接见了子大叔，私下说：“你们也太过分了！明明是一件应该吊唁的事，你们不但不吊唁，反而来祝贺，这是安的什么心啊？”子大叔装疯卖傻：“您说的话我怎么听不明白呢？天下人都来祝贺，又不是只有我们郑国这么做。”
由此可见，在人人都揣着明白装糊涂的年代，像师旷这样敢于说真话的人是多么难得！
说起晋平公与师旷，世上还流传着一些令人回味悠长的传说。
据西汉刘向所撰的《说苑》记载，有一天，晋平公在堂上看书，边看边问师旷：“寡人今年已经七十岁了，想学点知识，恐怕为时已晚了，先生你看呢？”