扬州，寿春。
魏征东将军，扬州刺史曹休，今日既没去军营巡视军士训练，也没有登上肥水对岸的北山欣赏深秋景色。
反而带着本地的典农校尉，一同视察军屯。
这当然不是因为曹休突然起了铸剑为犁的心思。
或者因为孙权北面称臣以后，扬州方向暂无大战，以至于闲得发慌。
相反，曹休始终坚定认为，魏吴之间早晚会再起大战。
而自己必将能以这场大战为踏脚石，建立不朽功勋。
说不定，还能碰一碰宗室第一大将的名位，当个大将军大司马什么的？
毕竟。
当下的大将军曹仁不但年迈，且早在前年襄樊溃败中已经丧失所有锐气。
公认的冢中枯骨。
至于原本稳稳压自己一头的曹真。
近来在关中栽了一个不大不小的跟斗，以至于陷入无止境的讨贼当中……短时间内看不见立大功的可能性。
这么一算，各方镇将里。
好像就只剩一个镇南阳的夏侯尚尚有机会跟自己争一争高下了吧？
可夏侯尚毕竟姓夏侯，不姓曹。
换言之，不论主观感受，还是客观事实，曹休距离宗室第一将的位置，触手可及。
那他怎忍得住不去争一争？
思忖间，一行人抵达一处名为“芍陂”的大湖附近。
自先秦以来，历代有识之士都曾修治芍陂以灌溉农田，使之成为淮南地区的重要的水利工程。
哪怕是最为动荡的建安年间，也曾先后有过两次系统性的修治。
最近一次还是曹操亲自主持的。
曹休作为曹操亲手培养的宗室子弟。
自然不会忽视这里的建设。
不过，就在他视察到一处刚刚播种的宿麦田时。
却看见一名皂衣小吏正拿着一把树枝在地上摆弄，十分专注。
曹休起初以为对方在算数，便让左右留下，悄然上前查看。
但横看竖看了好一阵子，感觉不像是算筹。
反倒有几分排兵布阵之意。
不由更加好奇，干脆走到对方跟前。
皂衣小吏这才意识到有人靠近，一个激灵站起，旋即便看到了身佩金紫的曹休。
脸色一红，结结巴巴道：
“下下吏，拜拜见，将呃，将军！”
曹休只当对方是紧张，指着地上问道：
“这是军阵？”
小吏连连颔首。
曹休顿觉有趣，道：“你懂兵法？”
小吏：“略，略懂。以前，在，在家中，读，读过。”
曹休：“可曾从军？”
小吏：“未，未曾。”
曹休算是听出来了，此人并非紧张，乃是天生口吃。
随后又闲聊了几句，得知对方本为南阳新野、棘阳一带的大姓邓氏子弟。
自建安十三年刘琮投降后，随亲人北迁到汝南参加军屯。
如今成了一个稻田守丛草吏。
话到此处，曹休其实已经没了谈兴。
毕竟双方地位悬殊，对方还是个结巴，光听他说话就费劲。
但那小吏大概不愿意错过难得的进步机会，突然道：
“将，将军，可，可是要伐伐伐吴？”
曹休目光一凝：
“谁告诉你的？”
小吏道：
“猜的。”
见曹休不语，他自知机会来了。
微微吸气，居然流利了起来：
“孙权虽然称臣，却诚心不款，早晚必为祸。”
“朝廷又素来忌惮孙刘联盟，将军为扬州大将，岂会不替朝廷分忧？”
曹休见对方果然是猜的，顿时放松下来。
正欲勉励对方两句，随行而来的典农校尉却突然上前，指着那小吏骂道：
“你今日的账目算完了吗？杂草除完了吗？”