“魏军要渡河了。”
邓艾捏着一截树枝，蹲在道旁。
目光却远远落在昆阳背后的滍水。
北岸，魏国骑士正沿河飞驰。
马蹄声轰隆作响，竟压过了河水奔涌的声浪。
与之相反。
南岸这一侧却安静得可怕。
即便摆上了好几层角围，围内的还有马忠特意留下的，配备了改良连发弩的三曲蹶张士。
可面对魏军庞大的骑士集群，辅兵、民夫们依然畏惧不安。
连说话都不敢大声。
生怕勾起敌骑的杀意。
邓艾也默然无声。
却不是畏惧。
他只是想起去年的情景。
那时自己孤身南下，为徐邈谋划防备汉军的策略。
他甚至能清楚记得那艘乌篷小船的模样。
没想到一眨眼，物是人非。
如今竟轮到自己为汉军谋划防备魏军。
依然是以弱备强的局面。
依然是佐吏的身份。
但职权更重，有了更多主动权。
这大概就是《左氏》所言“鸟则择木”的道理？
如自己这样出身微末的士人，大概只有投靠季汉，方能得用了。
思忖间，对岸魏国骑士已经远去。
未几，有姜维部的探马来报，说在下游偃县的方位发现了魏军的踪迹，让邓艾这边小心防备。
邓艾感谢对方一番。
一回头，却让三曲蹶张士中的两曲迅速转移到南边的木围，一曲转去北边盯住夏侯霸。
全都要做好战斗准备。
虽然命令立即得到执行。
但有军吏颇为不解。
魏军要么在北，如被汉军反包围的夏侯霸部。
要么在东边下游方向的偃县，如刚刚探马所报。
分两曲去南边是什么意思？
邓艾没有隐瞒：
“敌军之所以往东走，必然是见滍水沿岸无处渡河，所以绕行到下游偃县，直接从汝水渡河。”
“偃县去年已被夏侯霸反占，那里必然架设了浮桥的。”
“而一旦过了汝水再往西折返，路上便只有一条窄且浅的昆水挡在前路，并不足以阻挡曹洪部骑兵。”
昆水就在昆阳南边，是后者名字的来源。
此时众人站在高地上就能远远望见。
确实只是一条小水渎。
丰水时或能充当护城河。
可惜眼下时节不对。
午后，昆水对岸，忽然出现大量扬尘。
尘土飞扬间，隆隆的马蹄声紧随而至。
早间还在后背滍水北岸飞驰的魏国骑兵，仅仅半天后，就已经绕行到昆阳以南的另一条河对岸。
如此强大的奔袭速度与同样强大的执行力，邓艾虽早有预料，仍不禁神色肃穆起来。
不管怎么说。
眼前这支骑兵，都是这个时代最为强大的兵种。
没有之一。
魏军并未在昆水前停顿太久。
摸清楚水浅的位置后，众骑便化整为零，迅速打马北渡。
不过半个时辰后，便有一千前部骑士在昆水北岸集结成阵。
其后在一面“曹”字将旗的引领下，直往昆阳城下猛突而来。
邓艾这边，有民夫受不了骑兵迎面冲来的声威，落荒而逃。
然后就被邓艾亲自引弓，射杀于一道木围之下。
“民夫临敌可不战，但不闻令而擅动者，斩！”
这一刻，邓艾非但不口吃，更有将军般的威严。
众兵士皆是一凛，再无人敢乱动。
片刻后，魏骑已经前突至最外层的拒马前。
不出意外，迅速横掠而过，引弓抛射。
箭矢顷刻如雨下。
但因为有足够厚的纵深，加上骑弓射程短。
所以这轮抛射大多摸不到角围后的汉军。
少数射得远的，也早已失去力道，被前排持盾的士兵轻松挡下。
如是数轮。
围内的汉军几无损失，胆气便渐渐壮了起来。
然而邓艾仍按兵不动。