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“查案的角度不同，得到的结果也会不同。”沈绾回神，悄然掩去心中波澜，从容不惊道，“公主既然要查，那就要好好查个明白。”
乌兰朵深深望她一眼，不再多言，临走前不忘敲了敲桌沿，“这茶不错。”
“公主喜欢就好。”
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将军府虽闭了府，可沈绾在御马司的差事照旧。
耶齐格因忙着朝事，今年的春猎也是一拖再拖，三爷身为御马司典簿，这几日本该落得清闲，可一股不安总时不时绕在心头。
金老板铺子爆炸一事他虽弄不清怎么回事，但却隐隐感觉蹊跷，直到这日，他偶然发现司里喂马的一名马奴甚为眼熟，他向来拜高踩低，鲜少与下面人打交道，留神一打听，此人竟出自大将军府上，许多断裂的记忆碎片瞬间拼合。
这马奴不就是那晚斗兽场上的小美娘！
不对，似乎还有哪里差了一环。
还没来得及细想，一件棘手的差事从天而降。
原来御马司之前侵吞百姓农田，以官田名义租给百姓耕种，每年除了收税，还要额外增收一笔草场银。
历年来，这笔银子自上而下层层克扣，大多进了御马司提督太监魏公公的私囊，眼下恰好赶着魏公公寿辰，可自开春以来，这笔银子却迟迟收不齐全，仔细一查，原来京郊有几家农户竟然集体拒交，下面这些人急得抓耳挠腮，自然要派人去催银子。
三爷是魏公公近来新收的干儿子，这样的苦差事正好就落到他的头上。
心里虽然骂骂咧咧，可该做的活还是要做，简单收拾一番，叫来几名官差，着人揣上收账簿子，刚踏出院门，脑中鬼使神差闪过一个念头。
“去，把那个姓沈的饲马奴叫上。”
“是。”手下得应，跑去唤人。
三爷站在院中，不觉摩挲起下巴。
他记得那晚小美娘是在兽奴之后才出现，看那架势，似乎是为了救人。他打听过，那些少年兽奴有一半来自京郊村子，而那场爆炸之后，赌场中的兽奴竟一夜之间全部外逃，这其中肯定有什么关联。
沈绾意外被传唤，心头不由一跳，她连忙放下刷子，拍了拍身上草屑。那位三爷怎么想起来找她？心里边琢磨边挽下高卷的袖子，跨步朝外走。
三爷早已等得不耐烦，见沈绾匆匆赶来，一身马奴装扮，脸上还挂着几滴汗珠子，俨然没了斗兽场当晚的气势，不由摆出架子，“这贵人就是贵人，步子都比寻常人走得慢些。”
“奴婢沈绾，叩见典簿大人。”沈绾垂着头，屈膝行礼，“不知大人传唤，姗姗来迟，请大人恕罪。”
“同在司里当差这么久，本官还是头一回见你。”
“奴婢粗鄙，难以入大人法眼。”沈绾虽拿不准对方目的，却熟悉这帮人的脾性，故而姿态越发谦逊恭敬。
“把头抬起来。”三爷拿着腔调，居高临下道。
沈绾忖度片刻，缓缓抬头。
细长的小眼徐徐眯起，在她身上仔细打量，“沈姑娘，我们之前是不是在哪见过？”
他有意试探，沈绾却从容不迫道：“奴婢身份卑贱，哪里有福气得见大人。”
三爷不明所以哼了声，赌场的事既不能明着说，他也不再多问，如今将军府岌岌可危，他自然不惧她身后有什么背景。
“那你今日的福气便来了，跟本官出去走一趟。”
沈绾暗自握紧手心，应声：“是。”
一个时辰后，一行人在村子口停下。
夕阳残照，入目皆是低矮的土墙，破败的茅屋上挂着几面摇摇欲坠的蛛网，只有远处零星几户人家门里隐约传来犬吠，整个景象比沈绾初时来时更显萧条。
两名官差狠狠一踹，一户积年陈旧的老木门瞬间支离破碎。
“人呢，滚出来！”为头官差吆喝着。
可回应他的只有院中无声的老树、空荡的院墙和寂静的屋舍。
“跑了？”三爷两道细长的眉毛拧在一块，“搜！”
“是。”
官差们四下翻找，竟无一处值钱物件，就连柴堆米缸也全部见底，这是举家外逃？