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“七日，”老军医眸色定定，“老夫竭尽所能，也只能维持七日时间，所以此行务必早去早回。”
“七日……这……”古伊顿的眉头快要拧出花，“西桓距西南千里之遥，而且又要寻药，七日之内如何来及？”
“来得及，”沈绾神情坚毅，定定道，“若是汗血马，七日，足矣。”
古伊顿恍然，这才想起沈绾前不久刚驯出一批大宛良驹，心中定了定神，道：“也罢，既然姑娘执意如此，我就先代大家拜谢，此行我会派几名骑手护你周全，务必早去早回，注意安全！”
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当晚，沈绾一行马不停蹄，直奔西南。
因有着胡商这层身份作掩饰，一路上倒也没遇上什么绊子，只是每过一座城池，通缉栏上的画像还是免不住让她心里发毛。
三日后，一行人来到渝州城下，奇怪的是，城门守卫原本懒懒散散倚在墙角，可一见外人进城，立马像打了鸡血，态度强硬到说什么也不让进。
可这世上极少有银子解决不了的难题，在沈绾软磨硬泡又挨个塞了不少银两后，几位见钱眼开的兵官终于大发慈悲放行。
可刚一进城，眼前触目惊心的景象让人不由一颤。
黑压压的铅云在天边你推我搡，擦出几声闷雷，破败灰沉的街道两边横七竖八倒满了衣衫褴褛的百姓，他们有的面黄色蜡黄，有的肿胀虚白，还有的裸着身子，一双双病怏怏的眼无神地瞅着天空。
四周静得可怕，只有苍蝇不厌其烦地在废臭污秽间盘旋。
一个老头不住在身上掏着什么，摸索半晌，竟从身上抓出一只活跳蚤，用两根脏污的手指捏着，就这么麻木地放入口中。
沈绾被这一幕惊到，强力压住心头恶心，可还没待调整好自己，这支陌生的队伍很快引起注意。
无数道呆滞的目光齐齐投注而来，像是往死寂湖水中无意投入一粒石块，瞬间激起千层涟漪。
饥饿、贪婪、疯狂……齐刷刷的视线仿佛一道道钉子，快要将几人捅穿。
沈绾这才明白，怪不得那些守门兵士反应这么大，原来整个城里皆是奄奄一息的灾民，生机全无，恍如一座死城。
这般惨绝人寰的景象，他们自然不敢放任何消息出去。
“姐姐……”一个小女孩拖着一只断脚，缓缓爬到沈绾脚下，“饿……”
她伸出瘦骨嶙峋的手，小心翼翼扯住沈绾裤脚，黑白分明的眼睛里满是卑微与乞求。
身后有位伙计于心不忍，正要掏包袱，忽被沈绾一把按住。
“不能给。”她低声示意。
这种时候不能心软，她们的食物本就有限，一旦抛出引子引起骚乱，这些难民恐怕能把她们连人带马给活吞了。
可即便是极微小的动作，也逃不过这些早已饿绿的眼睛。
“他们有食物！”有人爆出一声吆喝，原本如一滩烂泥的人堆陆续动起，或走或爬，围猎般朝她们聚拢。
“怎、怎么办？”伙计见状不妙，意识到自己似乎犯了错，连声音都在发抖。
“大家靠拢，立即上马，找机会冲出去！”沈绾压低声音，以最快速度指挥。
几人步步后退，可四周的灾民显然已将他们包围。
一滴冷汗从额角滑过，沈绾不禁想起，当初谢翊面对万千流民，不知可曾这样怕过。
他们是百姓，不能喊打喊杀，即便是真动起手来，他们人多势众，自己也肯定难以招架；可若是坐以待毙，就只有死路一条。
眼看围拢越来越近，近到有灾民的手快要触到肩头包袱。
只听“嗖——”地一声！
羽箭刺破长空，那只黑黢黢的手还未来及动作，便无力垂了下去。
沈绾定睛一看，原来一支利箭早已穿透了此人胸口。
顺着箭镞袭来的方向，视线一凝。
先前几名守门官兵正得意洋洋站在城楼，其中一个细眉鼠眼，指着沈绾一行道：“大人，就是这几个药商，他们身上可带了不少银钱，瞧那几匹马，卑职方才查问的时候已经偷偷验过，即便涂黑了颜料，可卑职敢用项上人头担保，确实是汗血马无疑。”
站在中间的首领一身武将装扮，从衣着配饰可以看出，是个拓摩人。
“好，既然闯进几只肥羊，哪有不宰杀的道理？”
说着手臂一挥，又是几只羽箭嗖嗖飞过，围在沈绾周围的一圈人瞬间倒成一片。
“这帮中原人，真是碍事！”领头军官歪嘴轻嗤，目露鄙夷，“来人，把这些商贩通通给我扣下！”