常瑞沉默许久，说道：“去把公冶明叫来?。”
“常将军，他已经在城墙下等着了?。”
常瑞嗯了?一声，回过头，见到那?个年轻人不知何时已走到了?城墙上，一双漆黑的眼眸直直注视着自己。
“常将军，公冶兄带人营救……”廖三千的话还没说完，就被打?断道：
“你们都下去，我要和他单独聊聊。”
公冶明跟着常瑞走进一间硕大的军帐。那?是参将的营帐，比一般军帐更华贵。桌上端着精致的碗碟，里头放着蜜饯、糕点?，丝毫看不出沙州被困数月，物资匮乏的影子。
常瑞重重地坐到椅子上，发出一记沉闷的响动。
“我给你解释的机会，为?什?么?擅自离队？”他问道。
“我的药被马吃了?，我去玉门配药。”公冶明一五一十地解释道。
“配的药呢？拿来?给我看看。”常瑞问道。
“药还没配到。”公冶明继续解释着，“我还没到玉门，听到有人传来?急报，说沙州要失守了?。撤离的百姓们听到了?这话，好多人都自发地要和鞑靼拼命，他们自己组了?支民兵，要我带他们回沙州守城。药方交给了?一个姑娘，还在配……”
“药被马吃了?，亏你编的出来?。”常瑞冷笑道。
“我擅自离队确实不对，可药被马吃了?是真的。”公冶明说道。
常瑞忽地一下站起身来?，猛地拔出腰间的刀，往公冶明脸上劈砍过去。公冶明一个机敏地闪身避开?，脚步灵活，身姿轻易，全然不像生病的样子。
“我看你可没病！”常瑞怒道。
“我没生病，可是得吃药。”公冶明苍白地解释着。
“混账。”常瑞骂了?一句，又说道，“药的事?我暂且不追究。你在城门前放的箭，太莽撞了?！误伤了?友军你知不知道！”
“要是不放箭，鞑靼会击杀更多的士兵。若是放箭，或许会误伤，但能逼退鞑靼，伤亡反倒小……”
公冶明正说着，只听“轰”一声巨响，常瑞掀翻了?面前的桌子，上面的蜜饯、糕点?散落一地。
“你如此轻视自己人的性命，怎么?带兵！”
“我没有轻视自己人的性命，这样虽有伤亡，但能救更多的人……”公冶明觉得自己的判断没有问题。
而但一句“虽有伤亡”，常瑞就给他判了?“死刑”。
“还敢狡辩！”常瑞怒道。
公冶明慌忙闭上嘴。
常瑞在地上左右踱步，片刻后，说道：“既然沙州粮食紧缺，罚你禁闭十日，不准吃饭，好好反省反省！”
公冶明愣在了?原地，许久没有说话，也?没有动作，像根不知所措的木头。
“还不快去！非要我请人逼你过去吗？”常瑞喝道。
公冶明赶忙答应道：“是。”
白朝驹坐在招阁，心神不宁地看着手里的卷宗，脑海中还在回想锻造局的事?。
昨日的测试历历在目，他看到是五雷神机炮不假，那?炮弹射了三千八百八十七尺也?不假。这些都是他亲眼所见。他还不至于是个不会看尺度，连炮型也?分不清的笨蛋。
炮是对的，距离也?没有太大问题，那?是哪里不对？总不能是沙州的守军真在撒谎吧？他们都命悬一线了?，没必要撒这种谎吧？
白朝驹回忆着种种细节。昨日，他跟着陆歌平一同走进锻造局，走到空地上，工匠们正在一边调试火炮的仰角，一边装填炮弹……