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“我?是来答应阁主的?。”白朝驹道。
“你想投靠姚大人？可真会挑时?间。”邱绩笑?道。
“不是挑时?间，是现在正好?。”白朝驹泰然自若，“曾经?我?并无官职，若是贸然答应阁主，也未必能堪重任，也容易被?公主怀疑。现今我?上任顺天府三月有余，也算胜任了典史这个小官。加上公主已将白象阁的?事淡忘，并对我?委以重任。像阁主消息这般灵通，一定已经?知道，中秋那?日?，公主是带我?一同去了锻造局。”
确实有几分道理，邱绩忖思着。他仔细打量着面前的?年轻人，只?见他目光坚定，黑亮的?瞳仁中燃烧着熊熊野心?。
“好?，我?答应你。以后每月逢七，你都来这里和我?汇报公主的?动向，姚大人会为你铺路的?。”邱绩说?道。
“多?谢阁主。”白朝驹笑?道。
九月，西域的?风大了起来。
沙州城外黄沙四?起。九月初十这日?，城外的?风沙格外大，黄沙遮天蔽日?，漫天风沙中，守兵见到了一个奇怪的?人。
那?人佝偻着身子，没有马，只?着淡薄的?布衣，是中原人的?样貌。他的?脚子沉且快，在风沙中丝毫不晃，一步一个脚印地朝沙州城走来。
“什么人！”沙州城上的?守兵喊道。
“我?是个送信的?。”那?人说?道。
“先放到瓮城里。”傅纵英吩咐道，“去叫常将军来，单独派一人送信，应当是送给他的?。”
随后，信使只?身一人待在瓮城里，和城墙上的?人面面相觑。
“我?的?信不是给他的?。”他对着常瑞道。
一个不知什么名头的?小小信使，竟敢这样说?话，常瑞心?里颇为不满，但还是看在信使一路风尘仆仆的?样子，耐着性子问道：“那?你的?信是给谁的?。”
那?人抬头，扫视一圈城墙上的?人，没见到那?个面容，便昂着脖子说?道：“不是给你们这些人的?！”
常瑞眉头一皱，挥手?道：“弓箭手?，放箭吧。看看他的信到底给谁的。”
“唉！我?知道了！”廖三千也在城墙上凑热闹，忽然恍然大悟道，“先前我?也见过这样一个送信的?怪人，是送给公冶兄的。”
他对着瓮城中的那人大喊道：“喂！你手?里的?信，是不是一个姓白的?写的?？他弟弟叫公冶明？”
那?人不说?话了，抬眼注视着廖三千，看来是说?中了。
公冶明？常瑞眉头一挑。那?小子的?家里人很宠他啊，这么远的?路，又是战乱，还非要派个下人千里迢迢地把信送到他手?里。
彼时?公冶明刚从禁闭里出来不久，正和几个手?下一起看着沙州的?地图。打他们来之前，沙州就被?围困了三个多?月，粮食本就所剩无几。即便撤走了大部分百姓，可粮食依旧供不应求。
在夜里，偶尔会有玉门来的?运粮队，避过鞑靼的?封锁，偷偷把粮食和弹药送进城来，但只?是很少的?一部分，根本不够数百人分。
“再往下去，得混着土一起吃，才能填饱肚子了。”袁大赤说?道。
经?过龙勒山一役，公冶明的?手?下只?存活四?人，分别是禹豹、袁大赤、武飞飞和郜七四?。其他队里，没了小旗的?也不少。按理来说?，常瑞应当把队伍重新整编一下，给他把空缺的?八个位置填上。
可不知为何，当他从禁闭出来，其他队伍都已被?重新分配。只?有他们队，依旧是零散的?四?个人，仿佛被?遗弃了一般。
“咱们又有点弹药，可以从鞑靼手?里抢点粮食过来。”公冶明想的?是这个，所以从一直盯着地图看。
“老大，咱们队加上你，也就五个人。五个人，怎么抢粮食啊？”武飞飞愁眉苦脸道。
“我?去找常将军要人。”公冶明说?罢，正欲转身出去，只?见常瑞堵在门口，真是赶巧了。
“常将军……”他正要说?，却被?常瑞打断了。
“这儿有封你的?家信，先看看吧。”常瑞把一封未开封的?信笺递到公冶明手?里。