那一年，他二十三岁，刚刚大学毕业没有多久，连自己都还是个要进入社会学习的孩子。 那个时候的明承礼也从未想过，他会成为一个父亲。 这场大雪来得太过突然，气象局没有任何通知，打了所有人一个措手不及，甚至有人开始散播末日到来的谣言。 明京地处九州中部，冬天虽然会见雪，但的确鲜少有这么大的雪，更不用说四月二十五日了，人心难免惶惶。 不过，作为明京大学历史系的高材生，明承礼却清楚地知道，这样大的雪，在四百年前就有两场。 一场是太初帝出生之际，一场是她驾崩之时。 明承礼想，这样也好，他若死去，也只会被当成路边的冻死骨，没有人会知道他是自杀的。 他也没有亲人，没有朋友，没有爱人，没有任何社会关系，死了之后，一了百了，不会有任何人在意。 只是在他决定去死的那一刻，他听到了一声极其微弱的喊，轻不可闻。 “求你……” 这里本就是明京的野外之地，毗邻幽岭，山高水长，很少会有人来，更不用说是这样的大雪天了。 竟然还有别的人。 明承礼犹豫了一下，还是寻着声音上前。 在一个极小仅仅只够半个身位躲藏进去的洞穴里，他看见了一个面容极其年轻的男人，年龄和他相仿，差不了几岁。 年轻男人的面容惨白，眉眼间结了一层厚厚的霜，他强撑着睁开眼，似乎就是在等待着其他人的到来。 即便前一秒还决定去死，这一刻明承礼依然打算救人，他快速将外衣披在了年轻男人的身上：“你家在哪儿？我联系你的亲人，我现在先报警，你——” “别！”他的手臂被年轻男人抓住了，他注意到这只手的手背上有几颗痣，好像是七颗。 年轻男人的呼吸愈加的弱，但吐字清晰：“救她，求你……不要管我。” 明承礼大吃一惊，这才发现年轻男人的怀中有一个襁褓。 这显然是一个刚出生的婴儿，身上还有着脐带血。 女婴被年轻男人紧紧护在身前，没有被雪天的冰寒气息侵袭到。 偶有雪花落在她的脸上，她似乎感觉到了痒意，冲着他眯眼笑了起来。 明承礼的心一震。 “不……不对，不能连累你。”年轻男人像是想起了什么极其重要的事情，他反应过来，“快走，不要和任何人说见过我，否则，你会死的。” 明承礼下意识地问：“那你的孩子怎么办呢？” 年轻男人似是没想到他会这么问，怔了怔，而后缓缓露出一个笑容，声音轻轻道：“听天由命吧。” 雪越来越大了，年轻男人的呼吸也越来越弱。 这一刻，明承礼已经做出了决定，低声说：“交给我吧，反正我也是要死的人。” 如果能够让一个幼小的婴儿活下来，生命得以有了新的延续，那么他日后若死，也能够死得更有价值。 这回轮到年轻男人吃了一惊，他睁大了双眼，似乎不能相信一个萍水相逢的陌生人要替他这个来历不明的危险人物养孩子。 在这个人吃人、鬼害人的世界里，竟然还会有这么善良的人？ 明承礼已经从他怀中接过了襁褓，声音更低，但话落有力：“我保证，将她抚养长大直到她成人，可以独当一面，只是我给不了她优渥的生活条件。” 他不难认出襁褓的材质极其奢华，绝非普通人家能够买到的。 而以他那时的处境……能够填饱肚子，已是不易。 既然决定了要养一个孩子，明承礼又问：“她……有名字吗？” 然而，他没有得到回答。 “谢……谢……” 这是年轻男人说的最后两个字。 明承礼知道，他其实早就活不下去了，之所以还没有死，是因为他心中的执念未消。 而当女儿有了依靠之后，这口气也随之散去了。 人活一口气，气绝人便亡。 “他应当是中了某种剧毒，所以才会在死去的那一刻，尸骨都在顷刻间化为了灰。”明承礼声音涩然，“只是这种毒大约也不会传染，雪一落，便没有了痕迹。” 亲眼看见人变成灰让明承礼心中骇然，他也意识到他的确接了一个烫手山芋，可让他视而不见，他又做不到。 于是他匆匆回到了临时宿舍里，收拾好了行李，没有跟任何人说，趁着大雪离开了明京。 之后，他在曾经生活过的明家村落脚。 旁人见他带着一个孩子，默认他是一个鳏夫，也没有多加询问。 他为这个女婴取名为“长缨”，除却取自“长缨在手缚苍龙”这句诗之外，也是因为那件襁褓上绣着一只红缨。 “能让尸骨化为灰的剧毒？”师长缨喃喃，思绪在高速运转着，搜索着能够让人变成这样的毒。 在她的记忆里，这样的毒不少，仅是通过明承礼的描述，她无法断定是哪一种。 “阿缨，这个世界是广阔的，有很多我们还未知的东西，也有我们难以踏足的地方。”见她失神，明承礼会错了意，“现代医学也有难以攻破的难题，我想，的确有这样的毒，只不过我们普通人并不知道。” 师长缨的双手捏紧，又放开，沉默片刻，她问：“他……父亲，为什么会中毒呢？为什么又会带着我出现在幽岭？” “我不清楚，”明承礼看着她，声音温和，“我只知道一点，阿缨，你并没有被抛弃。” 说着，他伸出了手，慢慢地放在了她的头上：“我们都很爱你。” 师长缨心神俱震，她迅速低下头，不想让明承礼看见她眼中的泪。 因为四百年前，她从未亲耳听过她的亲生父母对她说这样的话。 然而，爱这个字，说出来太简单了，要做到却比登天还难。 可竟然真的有人爱她，胜过了自己的生命。 “所以啊，老爸可不希望你出事。”明承礼又叹了一口气，无奈道，“你父亲一个人定然生不了你，我不知道你母亲还在不在，但若她还在，你若少了一根头发，我怎么和她交代呢？”