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这一天，罗宾照常背着画架回到小破房子，刚推门进去，金属状的冰凉物体就抵在他的脑门。
定睛一看，小房子里站着十几个大汉，最里面，端坐着一位贵妇，笑吟吟地看着他。
“西西弗里斯先生，很抱歉以这种方式邀请你来布鲁森庄园做客。”
罗宾渐渐从震惊中回神，他很快明白，这又是一桩无聊的威胁。
他冷笑道：“你以为用这种方式就能威胁我？要杀就杀吧，我不在乎自己性命。事实上，人生的大多数时候我都想顺理成章地去死。”
索菲娅微笑，拍拍手，大汉将一个全身被捆绑的卷胡子男人拎了出来，他痛哭流涕，浑身发抖，一看见罗宾就嚎啕：“噢！罗宾！救救我！”
“蒂洛夫？！”罗宾狠狠皱眉。
索菲娅温和笑道：“西西弗里斯先生，如果你也不在乎从小一起长大的好友，那么……”
她顿了顿，一柄火器慢悠悠抵上蒂洛夫的额头，“相信就算他死在你面前，也无法让你动摇吧？”
蒂洛夫吓得抖如筛糠，大喊救命。
罗宾脸色铁青。
索菲娅按下扳机，脸上仍然带着笑容：“没关系，死了这一个，你还有其他的亲友。”
“你就不怕触犯法律吗？！你这是在杀人！”
索菲娅像是听见好笑的事情：“这里是哈登菲尔德最穷的小镇，先生。金钱与权力才是这里的法律，只是从前你面对的都是愿意讲道理的人，而我嘛……如果时间充裕，我会哄哄你，但现在不是时候。”
“我已经是怀特家族的顾问了，如果你威胁我转投你，难道不怕舆论的质疑吗？他们那边也不会放过你的！”
“舆论？所有人只会关心结果，只在乎谁能让他们赚到钱，这座财富中心埋下了多少尸骨，数得清吗？你以为有谁的手是干净的吗？”索菲娅轻笑，“不过，说实话，t如果那位诺曼小姐先一步下手，也动用这么粗鲁的方式威胁你，我可能真的没办法。”
“可是谁让她突然想当好人呢。”索菲娅状似苦恼地叹息，“所以啊，我给她上了一课，任何时候只要心慈手软，就是给对手机会。”
“她对你心软，不拿捏着你的命脉，那就别怪我抓住更狠的筹码，把你撬走。”索菲娅微笑，盯着罗宾，慢条斯理道，“别动歪脑筋，别想着投诚以后耍花招，更别想着用所谓的法律制裁我，否则我要的不仅是蒂洛夫的命。”
“想清楚了吗？”索菲娅不啰嗦，“要么，加入我，要么，就请欣赏脑花迸溅的美景。”
她抵着蒂洛夫的额头，在他尖锐的嚎啕里倒数：“三、二……”
就在“一”字快要落地的那一刻，罗宾怒吼：“等等！”
索菲娅微笑，满意地收回火器。
西西弗里斯转投布鲁森家族的消息再度席卷各大报纸头条。紧接着，布鲁森家族效仿怀特家族，也召开了宣讲会。
众人被陡然转变的形势搞昏了头。
总之，抱着试探的心态，他们参加了这次宣讲会。
毫无疑问，布鲁森家族彻头彻尾复刻了怀特家族所有的流程。
说实话，关于航运的筹备流程并不像机械专利那样值得保密，因为这其中并不存在太高的技术含量，
换句话说，只要谁有怀特家族那样的资源，谁都能做成这件事。
而现在，布鲁森家族的所作所为恰好映证了这一点。
谁也不知道索菲娅是怎么说服西西弗里斯背叛怀特家族的，总之，她就是成功了。
只要占据这个优势，其他的资源自然而然就流到了布鲁森这边。
贵族身份上，以亚当的名义注资的布伦瑞克船运和斯宾塞家没什么分别。
金钱上，在召开宣讲会前，索菲娅写了两封信，一封寄往墨伦维克，一封寄给格兰芬主教。
是的，布鲁森家目前的现金储备比不上怀特家族，可是她擅长游说，更擅长利用自己的优势给其他人画饼。
索菲娅先是利用西西弗里斯，逼他提供远东航贸的具体信息，制定初步计划。然后用这份策划案，空手套白狼，撬动了菲利普的投资和格兰芬的教会资金。
一旦本金足够，所有欠缺的设备人力等等都能补全。补全了这些东西，中小投资商的钱包自然跟着开放。
最重要的是，索菲娅还在公告了另一件大新闻——西西弗里斯的那位华夏商人朋友，即将抵达锡兰！
这无疑是重磅炸弹，直接炸响在所有人的耳朵边。
索菲娅在晚会上宣布，布鲁森家族即将直接和这位华夏商人对接，先开启一次试运营合作，逐步完善细节。
是的，这同样是模拟怀特家族的流程，可索菲娅却是实打实地和真正的华夏人做生意。
这个消息一经登出，投资者几乎举着钞票送上门，想事先抢占首批通商的名额。
布鲁森庄园宾客络绎不绝，反观温斯顿庄园，彻底陷入另一种绝境。
从西西弗里斯被撬走那天开始，查尔斯就发现温斯顿庄园的气氛开始奇怪。
办公室里爆发了好几场争吵，查尔斯不时能听见他们互相指责的字眼。
“如果不是你们一直拖延，还办什么声势浩大的宣讲会，会被布鲁森家钻空子吗？！”卡洛琳情绪激动，“现在好了，什么都没了！前期投入的成本都没了！你们想怎么赔！”
“不办宣讲会，钱和货源都不要了？你以为远洋航贸是一个家族能撑起来的买卖？愚蠢。”伊莎贝尔冷笑。
“你聪明，你聪明过头，怎么不知道会有个华夏商人突然出现。原本没有了西西弗里斯，我们还能凭着前期准备留住人，现在呢？索菲娅拥有王牌，我们输定了。”赫尔曼面无表情。
……
争吵愈演愈烈，查尔斯叹息着走远。
没过多久，办公室安静下来。