卡洛琳探头看了看，脸上哪里还有刚才的愤怒：“查尔斯走了，不用演了。”
她漫不经心吃着水果，抱怨道：“要我说，老查尔斯很可靠，不需要瞒着他。”
伊莎贝尔摇头，淡淡道：“查尔斯可靠，我们却难以掌握他身边的人是否一样。”
赫尔曼难得赞同：“嗯，既然决定演破产，最好演的更像一点。”
伊莎贝尔忽然抬眸看向赫尔曼，审视片刻：“我也有这个意思。”
赫尔曼挑眉。
伊莎贝尔搅动着咖啡杯，面容平静。
这段时间里，她的脑子像高速运转的机器，每时每刻都在不停地分析信息，做出最合适的决策。
这张针对索菲娅的网铺到现在，是时候结束了。
“赫尔曼，下周，你带着贝拉还有库珀夫人去埃尔美。”
赫尔曼沉默片刻，他莫名想到从前发现的那些蛛丝马迹。
提到某位女仆时，姐妹俩的异样；往前追溯，按照斯宾塞家的矛盾，海因里希被安排娶的不应该是手腕这么厉害的诺曼小姐。而自己的妻子恰恰天真烂漫……
短短瞬间，他想了很多，抬头时却像是什么也没察觉，平静问：“为什么？”
“我不想她在不知道全部内情的状态下，陷入无谓的担忧。请你带她去散散心。”伊莎贝尔的回答滴水不漏。
赫尔曼觉得那双冰蓝色的眼睛已经看透了他的心思，只是没有点破，或者……是她确信自己的姐妹不会受到伤害。
“你和公爵留在这里？”卡洛琳疑惑问。
伊莎贝尔垂眸：“海因也要回查尔维斯，我一个人留在这里。”
赫尔曼无意识地摩挲手指，他忽然问：“如果有超出你预料的意外，你一个人能应付吗？”
伊莎贝尔轻笑：“如果是我也没法应付的难题，你们在与不在，影响不了局面。”
“哼，难道这么多人的脑子比不过你一个人的脑子？”卡洛琳吐槽，“这里又不是有定时炸弹，你这么着急把大家都支走干什么？”
伊莎贝尔笑了笑，没说话。
赫尔曼却听懂她的意思。
索菲娅是个危险至极的人物，一旦战争进入白热化，谁也不敢赌她会使用什么手段，尤其是……如果某个定时炸弹真的存在。
“我会带她离开。”赫尔曼忽然说，“既然是去散心，那就带着其他家人一起，我会寄信去洛森郡。”
伊莎贝尔挑眉：“记得带点金盏菊的种子，埃尔美没有那么漂亮的花。”
愁云惨淡的庄园里，得知要出远门，奥黛丽兴奋不已，可是听说姐姐不去，她又沮丧起来。
“为什么？你为什么不去？”奥黛丽跟在伊莎贝尔身后追问，从书房追到客厅，从客厅追到花园，吵得伊莎贝尔一个头两个大。
“噢，亲爱的，你是不是忘了，我严重晕船。”伊莎贝尔用书盖住头。
奥黛丽想起十项全能的姐姐唯一的弱点，接受了这个说法，但仍然质疑道：“这么关键的时候，我和赫尔曼突然离开不是显得很奇怪吗？”
伊莎贝尔意识到奥黛丽不好糊弄，想了想，决定透露一点儿内幕：“是的，所以其实你是去执行秘密任务，这是我们成功的关键。”
果然，一听到这话，奥黛丽立刻精神起来：“果然，我就知道有你在，我们怎么会像报纸上说的那样濒临破产呢？”
她对姐姐向来是充满不讲道理的信心！
“快说说，需要我做什么？请指示！”
伊莎贝尔拍拍奥黛丽的头，笑了起来。
当然，伊莎贝尔并没有骗人，奥黛丽和赫尔曼的确身负重任。
去往埃尔美的巨轮启程那天，再次从侧面佐证怀特家族破产的事实。报纸头条写着——公爵夫妇与怀特夫妇因为航路告吹，关系破裂，怀特夫妇拿回全部资产退回埃尔美，只剩公爵夫人硬撑。
公爵先生也在同一天启程返回汉克郡，像是也因为妻子的错误决策，关系出现裂痕。
总之，斯宾塞家和怀特家的一切在外人看来都在往坏的方向发展。
实际上，海因里希踏上回程马车前，还在拉着妻子的手不放。
“你跟我一起走吧。”
伊莎贝尔把自己手抽出来，重复解释第两百遍：“海因，我说了，卡洛琳和诺曼实业公司都还在呢，即便航路没了，其他的产业也需要发展，否则查尔维斯靠什么维持？”
“这样的时候，我回到查尔维斯，不仅我完了，斯宾塞家也将彻底被索菲娅按住。”
“而且，你得帮我把承知社的发明成果带到南方。”她顿了顿，冰蓝色的眼睛带着深意，“别忘了你的使命，公爵先生。”
想起t彻夜的密谈，海因里希神色郑重起来。
再怎么舍不得，他们都分得清轻重缓急。
不再啰嗦，海因里希踏上马车，他随手摘下路边的野花，递给伊莎贝尔，“我把护卫都留给你，办完事后，我会以最快的速度回来接你，等着我。”
伊莎贝尔挥挥手，看着马车走远。
艾米丽看着空荡荡的温斯顿庄园，有些伤感。
她不太明白自家小姐的意图，但她和奥黛丽小姐一样，知道伊莎贝尔无论做什么，都有道理。